Geoturismo
¿Qué es el Geoturismo?
Comencemos por la palabra, ¿qué significa geoturismo?; el prefijo “geo” viene del griego Gaia, o madre Tierra en la mitología griega, en las ciencias geo significa Tierra (Tierra con T mayúscula significa planeta Tierra) y turismo es la practica de visitar lugares para disfrutar. Geoturismo, es la nueva modalidad de turismo de naturaleza o ecoturismo en donde salimos a fascinarnos al aire libre con la historia de la Tierra.
¿Cuándo surgió el Geoturismo?
Es relativamente nuevo, y de hecho podemos decir quién, dónde y cuándo lo inventó, en la década de los 90 en Inglaterra el investigador en Ciencias de la Tierra, Thomas Hose, concibió y publicó la idea de utilizar las ciencias de la Tierra, específicamente la Geología y la Geomorfología cómo vehículos para promover, identificar y proteger sitios de relevancia geológica ya sea por su belleza o valor científico tales como ríos, montañas, laderas, tipos de rocas, monumentos naturales, etc.
El Geoturismo no es para todos
O al menos así fue originalmente, el Geoturismo estaba enfocado, sí en la visita de lugares en modalidades turísticas, pero con enfoque de investigación, los turistas en lugar de ser personas buscando experiencias tradicionales de disfrute en la naturaleza como caminatas u observación de la naturaleza, eran estudiantes interesados en estudiar la geología estructural, la edafología del lugar o la geomorfología dinámica activa en el sitio.
Por lo que estas experiencias se reducían a público especializado que entendía tecnicismos de ciencias de la Tierra, y su acceso era a través de estar inscrito en una universidad que ofreciera materias con prácticas de campo enfocadas en temas de Patrimonio Geológico, por lo que las principales personas realizando Geoturismo eran estudiantes e investigadores.
La evolución del Geoturismo
Para 2010 la concepción de Geoturismo ya había cambiado, se borró la barrera rígida de la investigación geológica altamente especializada por las de una visión más integral en dónde se reconoce más su carácter lúdico e integral al enfocarse en la geología del lugar, pero reconociendo la integralidad del territorio con las sociedades rurales, el clima, el agua y la biodiversidad de un lugar.
¿Geoturismo o Turismo de Naturaleza?
Tradicionalmente, el turismo de naturaleza o se centraba de manera casi exclusiva en el componente biótico del paisaje, es decir los elementos vivos que son las plantas, los fungi y los animales, lo que dio lugar al auge del ecoturismo. Sin embargo, la creación del geoturismo a principios de la década del 2000 ha permitido añadir una capa nueva a los recorridos en la naturaleza “el entorno no vivo” o abiótico. Este entorno se compone por las rocas, el agua y la atmósfera, que además son los elementos que sustentan los hábitats y ecosistemas en el mundo, a estos nuevos geo-elementos los conocemos como geodiversidad.
Tal como el ecoturismo promueve la apreciación y protección de la biodiversidad, el geoturismo promueve la apreciación y protección de la geodiversidad, reconociendo que muchos ambientes, aunque sean rocosos también son frágiles.
Este enfoque holístico es el que impulsa actualmente a los Geoparques Mundiales de la UNESCO, donde se celebra el vínculo entre la geodiversidad y todos los demás aspectos del patrimonio natural y cultural del área.
La geodiversidad se entiende como la variedad de elementos geológicos (rocas, minerales, fósiles), geomorfológicos (formas del relieve, procesos físicos) y edáficos de un lugar, incluyendo sus ensamblajes, estructuras y sistemas.
¿El Geoturismo tiene demanda?
El geoturismo tiene tanta demanda en la actualidad que el boom de salir a conocer elementos del paisaje como montañas, laderas, rocas, fósiles o amanecer en altura ha provocado cierres temporales en zonas naturales para evitar su sobreexplotación por tanta gente que acude.
Y de hecho en países cómo México ha tenido tanto crecimiento este turismo que se han creado parques exclusivamente para Geoturismo, estos parques se llaman Geoparques.
Geoturismo: Geoparques
El Geoturismo llegó para quedarse y su formalización se hizo con la creación de la Red Mundial de Geoparques (UNESCO Global Geoparks). Desde antes de 2010 en asociación con la UNESCO y la Unión Internacional de Ciencias Geológicas, la red nació con el propósito de conservar el patrimonio de la Tierra y promover la investigación y el desarrollo sostenible por parte de las comunidades interesadas.
Por lo que, a través de exhaustivos estudios, la UNESCO en conjunto con localidades y actores locales, se organizan para construir desarrollar Geoparques alrededor del mundo. Estos Geoparques son sitios turísticos que se componen de parques, museos, aulas y distintos elementos como senderos, talles y actividades enfocadas en la enseñanza y divulgación de algún elemento destable del Geo-Patrimonio, como pueden ser formas del relieve, estructuras, minerales, rocas, fenómenos naturales, y un sinfín de aspectos relacionados a las Geociencias.
Goparques en el futuro
En el horizonte de 2026, la popularidad del geoturismo seguirá creciendo impulsada por una nueva generación de viajeros que no solo buscan observar el paisaje, sino comprender la historia profunda del planeta y participar activamente en experiencias que los acerquen a la naturaleza desde nuevas e interesantes perspectivas.
El geoturismo ha recorrido camino firmemente. Su evolución demuestra que el patrimonio de la Tierra no es un recurso estático, sino un activo dinámico capaz de generar economía y bienestar cuando se gestiona con criterios de sostenibilidad e inclusión social.
